Das Wort «Coach» hat seinen Ursprung in Amerika und bezeichnet einen Trainer im Sportbereich.

Der Coach ist sowohl für die Leistungsfähigkeit, als auch für psychologische Aspekte wie den Zusammenhalt des Teams und das Eingehen auf individuelle Probleme des Sportlers verantwortlich.

Ende der 70er-Jahre bis Anfang der 80er-Jahre übertrug man die Praxis des Coachings immer mehr auf den Business-Bereich. Eine grosse Rolle spielte auch das Erscheinen des Buches «Tennis – das innere Spiel» von Timothy Gallwey. In dem Buch thematisierte Gallwey die Bedeutung der mentalen Prozesse für den Erfolg von Profitennisspielern.

Die Wichtigkeit von Glaubenssätzen und die gezielte Arbeit an diesen zur Verbesserung der Leistung rückte in einen breiteren öffentlichen Fokus und führte dazu, dass die Erkenntnisse auch in anderen Bereichen angewandt wurden.

Infolgedessen wurden Coaches auch im Management eingesetzt, um Vorgesetzte zielgerichtet und entwicklungsorientiert in der Mitarbeiterführung zu unterstützen. Erstmals wurden psychologische Erkenntnisse verwendet, um in das Verhältnis zwischen Vorgesetzten und Mitarbeitern einzugreifen und es zu optimieren.

Mitte der 80er-Jahre erkannte man zunehmend die Effektivität von Mentoring-Programmen zur Förderung von Nachwuchskräften. Ungefähr zu dieser Zeit wurden Coaches auch erstmals im deutschsprachigen Raum eingesetzt, vorerst jedoch nur zur Betreuung von hohen Führungskräften im Top-Management. Man erkannte, dass eine Person umso weniger direkte Rückmeldung erhält, je höher ihre Position ist. Um dem entgegenzuwirken, setzte man Coaches ein.

In den 90er-Jahren etablierte sich Coaching dann immer mehr als Instrument in allen Führungsebenen, zeitgleich entwickelte sich Coaching zum Massentrend. Das Thema wurde auch von der Wissenschaft aufgegriffen und viele Studien wurden durchgeführt. In dieser Zeit entstanden zahlreiche Modelle, Konzepte und Methoden, die heute noch angewandt werden.

Coaching war im Mainstream angelangt und infolgedessen wurden viele seriöse und auch unseriöse Angebote mit dem Begriff Coaching versehen. Coaching wurde zu einem allgemeinen Begriff psychologisch ausgerichteter Beratungsmethoden.