Zimmermänner und Zimmerinnen stellen Holzbauten bzw. Holzkonstruktionen aller Art her und bauen Dämmstoffe, vorgefertigte Bauteile und Bauelemente ein. Zudem restaurieren und sanieren sie Dachstühle und sonstige Gebäudeteile aus Holz. Häufig geht es darum, sich für die richtige Holzart zu entscheiden und sie anschliessend bis zum Endprodukt weiterzuverarbeiten.

Dafür wird ein gutes räumliches Vorstellungsvermögen benötigt, weil es die spätere Umsetzung der Vorgaben erleichtert. Hierzu nutzt der Zimmermeister sowohl analoge als auch digitale Möglichkeiten, beispielsweise per CAD am Computer. Sobald die Pläne stehen, schneidet man grosse Bretter und Holzbalken mithilfe einer Säge- und Hobelmaschine zu. Das Lot, die Handsäge und der Zimmermannswinkel sind ebenfalls gängige Werkzeuge beim Holzbau.

Auch mit der Vorfabrikation bestimmter Bauelemente, wie zum Beispiel von Wänden oder Decken sowie deren Ausstattung mit Kabeln und Leitungen, Fenstern und Kaminen, beschäftigt sich der Zimmermeister. Die vorbereiteten Teile werden schliesslich auf der Baustelle montiert, wo zwingend Schutzkleidung zu tragen ist, um Verletzungen durch Geräte und Maschinen zu verhindern. Der Zimmermann und die Zimmerin arbeiten im Team und müssen sich auf ihre Kollegen verlassen können. Wer nicht exakt arbeitet, gefährdet womöglich die rechtzeitige Fertigstellung des Endprodukts.

Abgesehen von ihrer Tätigkeit im Neu- und Innenausbau ist die Zimmerei auch für Renovierungen in Altbauten zuständig sowie für die Isolierung von Gebäuden und die Montage von Photovoltaik- und Solarsystemen. Weil der Beruf nicht ungefährlich ist, gehört die Einhaltung sämtlicher Sicherheitsvorschriften dazu.